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Citations sur l’amour, avec leurs sources
De Louise Labé à Aragon, quelques phrases sur l’amour qui tiennent encore parce qu’on peut les rendre à leur œuvre, à leur scène ou à leur poème.
L’amour attire les citations plus vite qu’aucun autre sujet. Une même phrase devient conseil général, devise de mariage ou image partagée. Or le sens change dès qu’on rend la formule à son sonnet, à sa scène, à sa maxime ou à sa date.
Un nom d’auteur ne suffit pas. Pour citer l’amour proprement, il faut au moins une œuvre, et, si le texte s’y prête, un acte, un sonnet, une maxime ou une date.
Le théâtre demande un réflexe de plus : la phrase exprime d’abord ce qu’un personnage dit dans une situation précise.
Le principe du recueil sourcé de citations vaut ici plus qu’ailleurs. Sur l’amour, les formules sans source se multiplient, parce qu’elles ont l’air immédiatement vraies.
| Auteur | Formule | Référence |
|---|---|---|
| Louise Labé | Baise m’encor, rebaise-moi et baise | Sonnets, XVIII, 1555 |
| Corneille | Va, je ne te hais point. | Le Cid, acte III, scène 4, 1637 |
| Racine | C’est Vénus tout entière à sa proie attachée. | Phèdre, acte I, scène 3, 1677 |
| La Rochefoucauld | Il y a des gens qui n’auraient jamais été amoureux... | Maxime 136, 1665 |
| Aragon | Il n’y a pas d’amour heureux. | La Diane française, 1945 |
L’aveu, le désir, la scène
Baise m’encor, rebaise-moi et baise
Louise Labé, Sonnets, XVIII, 1555
Le vers est souvent isolé comme une profession de foi sensuelle. Il faut pourtant le lire comme l’ouverture d’un sonnet, avec sa cadence insistante, sa réciprocité demandée et la voix très construite d’une poète. Ce n’est pas une sentence sur l’amour, c’est un mouvement de désir.
Va, je ne te hais point.
Pierre Corneille, Le Cid, acte III, scène 4, 1637
On cite cette demi-négation comme un aveu parfait. La scène est moins simple. Chimène parle à Rodrigue après la mort de son père, tué par celui qu’elle aime. La phrase dit l’impossibilité de choisir entre passion et devoir. En dehors de la scène, elle devient une jolie formule ; dans la scène, elle est une contradiction presque intenable.
Le personnage n’est pas l’auteur
C’est Vénus tout entière à sa proie attachée.
Jean Racine, Phèdre, acte I, scène 3, 1677
La phrase passe souvent pour une définition racinienne de l’amour. Phèdre parle en réalité de la persécution du désir, sous le nom de Vénus. Le mot important n’est pas seulement « Vénus », c’est « proie ». La passion, ici, n’élève pas, elle traque. Beaucoup de contresens naissent quand on retire cette violence mythologique et dramatique.
La formule brève, maxime ou image
Il y a des gens qui n’auraient jamais été amoureux s’ils n’avaient jamais entendu parler de l’amour.
François de La Rochefoucauld, Réflexions ou sentences et maximes morales, maxime 136, 1665
La Rochefoucauld corrige l’illusion lyrique par la sociologie des passions. On aime aussi avec des modèles, des récits, des poses apprises. Ce n’est pas un refus de l’amour, c’est un soupçon jeté sur sa part d’imitation. Pour d’autres formules à numéro fixe, la page La Rochefoucauld, la maxime et son numéro aide à remonter au texte.
La courbe de tes yeux fait le tour de mon cœur.
Paul Éluard, « L’Amoureuse », Capitale de la douleur, 1926
Chez Éluard, l’amour n’est pas résumé en thèse. Il devient image. Le vers d’ouverture transforme un détail du visage en espace intérieur. Le succès de la formule tient à sa brièveté, mais son effet vient du poème entier, qui déplie cette métamorphose. Sorti du poème, le vers reste beau ; relu dans le poème, il retrouve sa gravité douce.
- Dans un sonnet, la phrase vaut par sa place dans le rythme.
- Au théâtre, elle dépend de celui qui parle et de celui qui écoute.
- Dans une maxime, elle concentre un paradoxe plutôt qu’une confidence.
- Dans un poème moderne, une image n’est pas forcément une définition.
Jeunesse, absence, désastre
On n’est pas sérieux, quand on a dix-sept ans.
Arthur Rimbaud, « Roman », Cahiers de Douai, septembre 1870
La phrase ouvre un poème de rencontre, de saison et de trouble léger. Elle est souvent reprise comme une vérité psychologique générale. Chez Rimbaud, elle a d’abord la vitesse d’un souvenir et la désinvolture voulue d’une entrée en matière. L’amour y est moins doctrine qu’éveil.
N’écris pas. Je suis triste, et je voudrais m’éteindre.
Marceline Desbordes-Valmore, « Les Séparés », Poésies inédites, 1860
Ici, l’amour ne parle plus dans l’élan, mais dans l’interdiction et le manque. Le premier vers frappe parce qu’il refuse le remède attendu, la lettre. Toute la pièce tient dans cette logique paradoxale, vouloir le lien et repousser son signe. Quand le sujet glisse vers l’union civile, la durée commune et ses rites, le recueil des citations sur le mariage permet de ne pas mêler deux registres différents.
Il n’y a pas d’amour heureux.
Louis Aragon, « Il n’y a pas d’amour heureux », La Diane française, 1945
La formule est devenue proverbe moderne, alors qu’elle est le titre et le refrain d’un poème. Aragon n’y dénonce pas l’amour comme illusion sentimentale ; il l’inscrit dans l’histoire, la perte, le risque, la guerre. Beaucoup de phrases de ce type circulent sans œuvre ni date. Celles qui n’ont pas de référence établie relèvent plutôt des attributions douteuses.
Ce que la source change quand on cite l’amour
- Elle remplace le vague par un texte. Corneille n’est pas une référence, Le Cid, acte III, scène 4 en est une.
- Elle rappelle le cadre. Une déclaration peut être un aveu, une plainte, une réplique ironique ou un titre de poème.
- Elle évite les mélanges. Une maxime de moraliste ne fonctionne pas comme un sonnet amoureux.
- Elle protège contre les slogans parfaits, précisément parce qu’ils sont trop parfaits pour être vrais sans vérification.
Le recueil sur l’amour gagne à rester court et sûr. Mieux valent quelques lignes rendues à Louise Labé, Corneille, Racine, La Rochefoucauld, Éluard, Rimbaud, Desbordes-Valmore ou Aragon que des dizaines de phrases orphelines. Si la formule ressemble à un dicton plus qu’à un texte repérable, il faut souvent aller voir du côté des proverbes, pas des citations.